Основное назначение охранной сигнализации состоит в своевременном, оперативном и гарантированном оповещении собственника, службы безопасности или вневедомственной охраны о несанкционированном проникновении в охраняемую зону (территорию). Охранная сигнализация состоит из охранных извещателей (датчиков), контрольных приборов, исполнительных устройств, бесперебойных источников питания. Охранные извещатели или охранные датчики предназначены для преобразования контролируемого параметра в электрический сигнал, как правило, это замыкание или размыкание "сухих" контактов. Так же внутри датчика присутствует защита от несанкционированного вскрытия - так называемый тампер (tamper), нормальнозамкнутый контакт.
Различают следующие типы охранных извещателей:
Инфракрасные
Магнитоконтактные
Удароконтактные
Электроконтактные
Комбинированные
Акустические
Радиоволновые
Вибрационные
Емкостные
При подключении к контрольному прибору датчики могут объединяться в зоны для контроля большого участка охраняемого объекта, а зоны, в свою очередь, можно объединить в разделы.